Obama bedankt ‘het beste campagneteam ooit’
De kersverse president van de V.S. bedankt in zijn speech van afgelopen nacht in Chicago ‘het beste campagneteam ooit’. Bezoekers van Markplein DM kregen tijdens het congres uitleg over het raffinement van deze campagne. Kirsten Verdel is medewerker van het landelijk campagneteam van de Democraten. De eerste buitenlander ooit op het hoofdkantoor van de Democratische Conventie tijdens de presidentsverkiezingen. Zij geeft tekst en uitleg over de belangrijke rol van DM in Obama’s campagne. Verdel geeft een bevlogen betoog over het circus dat de Amerikaanse presidentsverkiezingen heet. Alles gebeurt naar Nederlandse begrippen over the top; de miljardenbestedingen; de miljoenen mensen die gemobiliseerd worden en wijze waarop direct marketing wordt ingezet.
Obama’s campagneposters hangen in de virtuele straten van het Xbox racespel Burnout Paradise en zijn te zien in Guitar Heroes. Zijn aanhangers krijgen ongeveer vijf emails per dag, om hen aan te sporen te doneren. Hij zet veelvuldig mobile marketing in, bijvoorbeeld door een eigen Iphone applicatie te introduceren. Hiermee kan je je Obama vrienden bellen, nieuws lezen, events checken enz. Na een dag waren er 1.063 mensen die de applicatie hadden gebruikt om mensen te bellen (21.460 telefoontjes). Je vrienden en kennissen worden bovendien gerangschikt, zodat je als eerste belt naar degenen in de voor Obama cruciale staten.
De manier waarop Campagneteam Obama omgaat met de media is nieuw. Obama doet aan instant ‘buzzcapture’. Tijdens ieder debat zit een dozijn specialisten achter een live chat. Zodra er door de republikeinen een feitelijke fout wordt verspreid melden zij dit elkaar en wordt er direct een notitie verstuurd aan alle perscontacten. Zo ga je negatieve publiciteit proactief te lijf. Heel anders dan bij de vorige presidentsverkiezingen in 2004. Toen liet de reactie van John Kerry op het Swift Boat incident ruim een week op zich wachten.
De manier waarop Obama campagne voert en het niet aflatende enthousiasme van Kirsten zijn fascinerend. Het doet nog het meest denken aan oorlogsretoriek. Verdel is getraind om haar boodschap luid en duidelijk over te brengen. De focus in de marketing- en communicatie van team Obama ligt zo op snelheid en aantallen dat je hoopt dat er op de achtergrond een generaal aanwezig is, die het overzicht behoudt en zorgt voor reflectie. Ik vraag me trouwens af hoe het Nederlandse publiek zou reageren als ze per dag vijf emails van Wouter Bos in de mailbox zou ontvangen die om geld voor de PvdA vraagt. Ik vermoed zomaar dat dit toch niet in goede aarde zou vallen. Een andere MPDM bezoeker merkte terloops op dat het helemaal fantastisch zou zijn als je mensen na de verkiezingen op deze manier zou kunnen mobiliseren om geld in te zamelen voor honger in Afrika of grootscheepse armoedebestrijding. Dat blijft vooralsnog (helaas) even afwachten.
